一般常用風機的種類有軸流風機與離心風機。最常見的軸流風機就是家用電扇和空調外機風扇；離心風機就是吸油煙機和柜式空調內機里的風機。從功能上說可以分引風和鼓風，用哪種類型的風機都可以實現。
風機的流量是指在單位時間內流過風機的氣體容積。單位有m3/h、m3/min、m3/s。在國內通風機習慣上用m3/h，而鼓風機習慣上用m3/min，但在通風機的設計和性能計算中大多用m3/s。必須注意的是，通風機的容積流量是特指通風機“進口處”的容積流量，因為通風機在各通流截面上的壓力不同，流過各通流截面的容積流量也會隨之不同。
通風機的全壓定義為通風機出口截面上的總壓與進口截面上的總壓之差。氣流在某一點或某一截面上的全壓等于該點或該截面上的動壓與靜壓之和。
通風機的轉速是指風機葉輪單位時間內的旋轉速度，一般稱為角速度，習慣上用n表示，以每分鐘的旋轉數為單位（r/min)。
通過上述方法可簡單的對風機進行區分，軸功率通風機的軸功率是指風機實際需要的功率。它包括風機的內功率和軸承及傳動裝置的機械損失。軸功率也被稱為通風機的輸入功率，實際上是電機的輸出功率。
